Via Alpina Zwitserland: Ultieme gids

De Via Alpina is de Zwitserse No. 1 Nationale Route (letterlijk), die je van oost naar west over 14 bergpassen leidt en je het beste van het Zwitserse Alpenlandschap en de cultuur laat zien.

Het is eigenlijk een deel van het veel grotere Via Alpina wandelnetwerk dat door alle landen van de Europese Alpen loopt, van Monaco tot Italië. De hele Via Alpina heeft 342 etappes — 18 etappes in Zwitserland.

De route wordt ook wel de Via Alpina Groene Route genoemd, hoewel het eerder de naam Alpine Pass Route droeg (vanwege het aantal passen dat het kruist), wat nu de naam is van een andere langeafstandswandeling in het land.

Het is een van onze favoriete paden in de Alpen vanwege de hoeveelheid epische en diverse landschappen die je erop kunt tegenkomen.

Als je doel is om het land ten volle te verkennen en je een buitenliefhebber bent, is deze wandeling door Zwitserland de beste manier om dat te doen.

Waar leidt de route naartoe?

De route begint in het verre oosten van Zwitserland, in de stad Sargans aan de grens met Liechtenstein. Van daar reist het westwaarts over de ene bergpas na de andere, helemaal naar Montreux aan de oever van het Genève-meer.

Het neemt je mee door enkele van de meest adembenemende uitzichten van het land, inclusief de doorkruising onder enkele van de meest iconische toppen in het Berner Oberland, zoals de Eiger en de Jungfrau. Het leidt je door weelderige Zwitserse valleien vol Alpen cultuur — kaasmakende dorpjes met grazende koeien zullen een veelvoorkomende verschijning zijn.

De Via Alpina is een reis van hoge passen en adembenemende uitzichten, met de Hohturli Pass als hoogtepunt op 2.778 meter. Dit uitdagende stuk tussen Griesalp en Kandersteg is op zich al een prestatie, gekroond door de optionele klim naar de Blüemlisalphütte, het hoogtepunt van de trek op 2.834 meter.

Je kunt de volledige route bekijken op onze Via Alpina Zwitserland Zelf-Geleide Wandeling of verken de ongeveer 3D-representatie hieronder voor een beter begrip van het pad.

Geschiedenis Overzicht

Vergeleken met andere langeafstandswandelroutes, zoals de Haute Route, is de Via Alpina een relatief jonge route.

De oorsprong ligt in 1991 toen de 8 alpine landen — Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Slovenië, Liechtenstein en Monaco — een internationaal verdrag ondertekenden voor de duurzame ontwikkeling van het gehele Alpengebied. 8 jaar later kwam er een voorstel voor een pad dat alle landen met elkaar zou verbinden en deze ontwikkeling van de regio zou ondersteunen.

Na veel inspanningen om het pad te markeren en het lokale toeristische aanbod te verbeteren, werd het officieel gelanceerd in 2002.

Hoe moeilijk is de route?

De Via Alpina is ergens in het midden vergeleken met andere langeafstandspaden in de Alpen. Het heeft enkele zwaardere secties, maar is over het algemeen een gemiddeld bergwandelpad.

Technisch gezien is het een wandeling, hoewel enkele secties losse grond over puin en leisteen bevatten, met stijgingen of dalingen over enkele van de hogere passen. Het is ook soms blootgesteld, dus een goed hoofd voor hoogtes is vereist.

Toch moet je de route niet onderschatten. Het is geen wandeling in het park, maar een alpine wandelroute. Dat betekent dat het gemiddelde padoppervlak ongelijk en vol met stenen en wortels is. Een goed gevoel voor waar je moet stappen is een must als je niet wilt verzwikken.

Bij het navigeren door de Via Alpina komen wandelaars een verscheidenheid aan terreinen tegen, van de zachte fluisteringen van bospaden tot de assertieve aanwezigheid van rotsachtige paden. Het pad vereist respect en gereedheid voor steile puinhellingen die je evenwicht en vastberadenheid op de proef stellen. 

Het meest veeleisende aan het pad is de lengte en hoogteverschil. De etappes zijn lang en bevatten meestal één grote klim naar een bergpas en een afdaling ervan.

Dat betekent dat goede wandelconditie een vereiste is als je alles wilt kunnen wandelen. Als een dag van 1500 meter omhoog en 1500 meter omlaag je spieren een week lang pijn doet, ben je nog niet klaar voor de Via Alpina.

Toch zijn het deze uitdagingen die het gevoel van voldoening versterken terwijl je van de ene majestueuze vallei naar de andere trekt onder de waakzame blik van de Eiger, Mönch en Jungfrau pieken.

Als je niet zeker bent, kun je ook een kort stuk wandelen. We raden het meest schilderachtige aan — De Beer Trek.

Wegmarkering en navigatie

Op de Via Alpina wandel je over veel verschillende soorten paden. Je voeten zullen de zachte aarde van valleivloeren voelen, de stevige grond van grasvelden en de verschuivende stenen van bergpaden. 

Het pad is gemakkelijk te volgen, gemarkeerd met rode en witte borden die je helpen te laten zien waar je heen moet. Geel borden en andere markeringen helpen je ook op belangrijke plekken langs de route, zodat je niet verdwaalt.

Zelfs met deze borden is het noodzakelijk om te weten hoe je zelf je weg kunt vinden. GPS-navigatie is altijd welkom, en met de huidige technologie heb je het enige apparaat dat je ooit nodig zult hebben altijd in je zak. Als je dat liever hebt, kun je een fysieke kaart en een kompas gebruiken, maar zorg ervoor dat je weet hoe je beide moet gebruiken.

Soms kunnen slecht weer of sneeuw de padborden verbergen, en moet je op je eigen vaardigheden vertrouwen om verder te gaan. Wanneer het weer goed is, is het pad gemakkelijk te zien, maar als het bewolkt of mistig wordt, kan het lastig zijn om te weten waar je heen moet. 

Dat is wanneer navigeren echt belangrijk is, waardoor je wandeling op zijn best een spannende uitdaging en op zijn slechtst een levensbedreigende situatie wordt.

Hoe kom je bij het startpunt?

Het startpunt van de Via Alpina Zwitserland is Sargans. Het is vrij gemakkelijk om daar te komen met verschillende vervoersmogelijkheden.

De beste manier om hier te komen is met het vliegtuig. Luchthaven Zürich (GVA) ligt op slechts 100 km van Sargans en heeft directe vluchten vanuit de meeste grote Europese steden.

De beste optie voor openbaar vervoer is de trein, die rechtstreeks van Zürich naar Sargans gaat en daar in 75 minuten aankomt. Het enige nadeel is dat je eerst naar de stad vanaf de luchthaven moet, wat betekent dat een overstap noodzakelijk is.

Als je direct vanaf de luchthaven wilt gaan, neem dan een shuttle, die ongeveer dezelfde tijd in beslag neemt. We kunnen die voor je boeken als je dat wilt.

Beste seizoen om te gaan?

Het wandelseizoen op een van de tochten in de Alpen hangt sterk af van de hoeveelheid sneeuw in de voorgaande winter. In een normaal jaar loopt het seizoen voor de Via Alpina van half juli tot eind september.

Vroeger dan augustus is het nog mogelijk om sneeuw te vinden op de schaduwrijke secties van de hoogste passen, maar ze vereisen geen speciale uitrusting en er is geen lawinegevaar. Als de winter echter erg sneeuwachtig was, kan het pad tot eind juli zeer gevaarlijk zijn.

Dagelijks weer

De temperaturen eind juli en augustus zijn meestal vrij hoog, soms zelfs 25-30°C boven de 2000 meter hoogte. Je kunt ook verwachten dat er regelmatig middagstormen op het pad opduiken, daarom is het een goede strategie om voor de middag over een hoge bergpas te wandelen.

Wees voorbereid op een grote daling van de temperaturen in het geval van een zware storm. Het is niet ongebruikelijk dat zelfs sneeuw kan beginnen te vallen in die gevallen. Maar maak je geen zorgen, het verdwijnt meestal vrij snel met zonneschijn.

Het weer wordt weer kouder in september, soms zelfs vriezend 's nachts. Aan de andere kant is het ook stabieler met meer opeenvolgende dagen zonder regen.

Aan het einde van de maand eindigt het seizoen, aangezien alle berghutten hun deuren sluiten, waarbij alleen bescheiden winterkamers openblijven — dit zijn onbemande basisruimtes die ook in de winter ontgrendeld blijven.

Het is nog steeds mogelijk om in oktober te wandelen, maar je moet een tent hebben (wildkamperen is toegestaan boven de boomgrens, behalve in beschermde gebieden). Verwacht veel meer regen en mogelijk de eerste zware sneeuwval, wat je Via Alpina-ervaring halverwege kan beëindigen.

Accommodaties

De meeste etappes van de Via Alpina eindigen in een vallei, waar de keuze aan accommodaties groter is dan hoog in de bergen. Dat betekent dat je de hele route kunt wandelen terwijl je in hotels of herbergen verblijft, met het comfort en de kwaliteit afhankelijk van je budget.

Toch zijn sommige secties meer afgelegen en hebben ze een beperkte keuze aan verblijfplaatsen — inclusief enkele dagen waar je in een berghut kunt verblijven.

Het belangrijkste is om van tevoren te boeken, omdat sommige snel volgeboekt kunnen zijn.

De reputatie van Zwitserland voor precisie en kwaliteit strekt zich uit tot zijn accommodaties langs de Via Alpina. Van gezellige berghutten hoog in de bergen tot luxe hotels in de valleien, elke stop is een kans om de Zwitserse gastvrijheid op zijn best te ervaren. 

De culinaire reis is even heerlijk, met stevige ontbijten die je dagen voeden en avondmaaltijden die lokale smaken vieren. Zwitserse keuken, met de nadruk op verse, regionale ingrediënten, maakt van elke maaltijd een moment van culturele ontdekking.

Hoewel de trek een terugkeer naar de natuur biedt, zijn de gemakken van moderne gastvrijheid nooit ver weg. De berghutten bieden een gemeenschappelijke sfeer waar verhalen worden gedeeld aan gemeenschappelijke tafels en privékamers een toevluchtsoord bieden na een dag wandelen. 

De meeste accommodaties kunnen worden geboekt als half-pension (diner en ontbijt). Het eten is robuust en bevredigend, zodat elke wandelaar goed gevoed is en klaar voor het avontuur van de volgende dag. 

In Zwitserland wordt de vreugde van de reis evenaart door de warmte van het welkom bij elke stop, of het nu bovenop een bergpas is of een levendige avond in een alpine stad.

Is water gemakkelijk beschikbaar op de route?

Water kan bij de meeste accommodaties worden bijgevuld, hoewel sommige hutten geen drinkwater hebben. In dat geval kun je altijd fleswater kopen, maar nog beter (en goedkoper) is het om een waterfilter bij je te hebben.

Je zult ook veel beken op de weg vinden waar je water kunt vullen, alleen niet als het onder een weiland met vee ligt, omdat het misschien niet drinkbaar is.

Hoe je voor te bereiden?

Wandelen op de Via Alpina vereist voorbereiding en uithoudingsvermogen. Je kunt de tijd nemen en in een rustig tempo gaan, maar je moet nog steeds klaar zijn voor vele dagen wandelen met een relatief zware rugzak.

Als je de wandeling wilt voltooien, moet je goed voorbereid zijn. Begin met minstens 10 kilometer te wandelen en 1000 meter hoogte te winnen zonder de volgende dag lethargisch te zijn. Waarom? Je wilt niet uitgeput zijn op de tweede dag van je trek.

Training

Langeafstandswandelen is een ambacht dat oefening vereist. Als je niet voorafgaand aan je grote avontuur begint met trainen, zul je meer lijden dan nodig is en dat betekent een minder aangename ervaring.

Waarom al die tijd besteden aan worstelen om de volgende bergpas te bereiken, terwijl je in plaats daarvan van het landschap kunt genieten?

Je moet regelmatig gaan wandelen. Het betekent niet dat je meteen moet beginnen met zeer lange wandelingen, vooral als je nog niet veel hebt gewandeld. Bouw in plaats daarvan de afstand en hoogtewinst elke week op.

Probeer aan het einde van je training tweedaagse wandelingen (of langer) in je weekendplanning op te nemen om je lichaam voor te bereiden op de ontberingen van meerdere dagen achter elkaar wandelen.

Zelfs als je lokale wandelpaden niet dezelfde uitdagingen bieden als langeafstandspaden of bergwandelingen, kun je nog steeds een geweldige workout krijgen door meerdere rondjes om hen heen te doen.

Bij je training voor de Via Alpina, draag de rugzak die je van plan bent mee te nemen en pak deze zoals je zou doen voor de daadwerkelijke trek. Dit helpt je te wennen aan wat comfortabel aanvoelt en wat niet, zodat je geen verrassingen hebt tijdens je grote wandeling. Draag ook je wandelschoenen, zodat ze ingelopen kunnen worden.

En neem de lift niet tenzij het echt moet. Neem in plaats daarvan de trap!

Wat te pakken?

Pak alleen wat je nodig hebt om van je wandeling te genieten. Elk extra pond zal als dood gewicht op je schouders aanvoelen.

Als je wilt, kunnen we je ook helpen met het vervoeren van bagage als je de wandeling bij ons boekt.

Een rugzak met 25 tot 40 liter ruimte is ideaal voor de meeste mensen. Alles groter en je loopt het risico te veel in te pakken.

Bij het kiezen van je schoenen voor de Walker's Haute Route is het belangrijk om te overwegen wat het beste voor je voeten zal werken. Je kunt kiezen tussen wandelschoenen of wandelschoenen, of stevigere trailrunning schoenen als je de voorkeur geeft aan een lichtere en flexibele optie.

Voor een gemiddelde wandelaar zijn wandelschoenen nog steeds de beste keuze. Ze zijn stevig en ondersteunend genoeg om al het extra gewicht van de rugzak te dragen, maar ze zijn niet zo bulky en zwaar als laarzen.

Inpaklijst

Algemeen

• Wandelschoenen/laarzen
• 25 tot 45-liter rugzak (afhankelijk van het aantal dagen op het pad)
• Wandelstokken

Kleding

• Basislaag top (we raden merinowol aan)
• Sport T-shirt (voor de warme dagen)
• Middenlaag top (zoals een fleece)
• Wandelshorts (in warmere maanden)
• Wandel lange broek
• Winddichte jas
• Waterdichte jas (niet nodig als je een hoogwaardige hardshell hebt die zowel winddicht als waterdicht is)
• Waterdichte broek
• Comfortabele kleding voor de avond in hutten en hotels
• Warme donsjas (als je in koudere maanden wandelt)
• Warme muts
• Zonnepet
• Handschoenen
• Wandel sokken

Overige

• Zonnebril
• Zonnebrandcrème
• Kleine EHBO-kit
• Waterfles
• Toiletten
• Blaarpleisters
• ID of paspoort
• Contant geld

Steden om te bezoeken na het wandelen

Het voltooien van de Via Alpina is een opwindende prestatie, en wat is er beter om te vieren dan het verkennen van enkele van de meest charmante steden en dorpen in Zwitserland? 

Na je trektocht op de Via Alpina kun je genieten van het bezoeken van historische steden, ontspannen aan meren, of nieuwe avonturen vinden. Hier is een lijst van plaatsen die interessant kunnen zijn om te bekijken:

1. Bern is de hoofdstad van Zwitserland, gekenmerkt door zijn sprookjesachtige straten en historische resonantie. De middeleeuwse architectuur van de stad, de iconische Zytglogge-kloktoren en de vredige Rosentuin zijn opmerkelijke hoogtepunten.

2. Lausanne, gelegen aan de oevers van het Meer van Genève, is een stad waar geschiedenis en moderniteit samenkomen. Het herbergt het Olympisch Museum en biedt panoramisch uitzicht vanuit de oude stad, dat de essentie van de levendige cultuur van de regio vastlegt.

3. Interlaken heeft een reputatie als avonturenhub, genesteld tussen het Meer van Thun en het Meer van Brienz en omringd door de Alpen. Het is een centrum voor buitenactiviteiten, aantrekkelijk voor degenen die avontuur zoeken te midden van natuurlijke schoonheid.

4. Thun, vaak beschouwd als een verborgen schat, heeft een historisch kasteel en een uitnodigende oude stad. De stad is perfect voor ontspannende activiteiten zoals boottochten op het meer of wandelingen langs de Aare-rivier.

5. Montreux, beroemd om zijn jaarlijkse Jazz Festival, staat als een cultureel baken. De promenade aan het meer en het historische Château de Chillon zijn prominente attracties.

6. Genève biedt een mix van internationale verfijning en historische charme. De stad is bekend om zijn oude stad, de ontspannende oevers van het Meer van Genève en de indrukwekkende Jet d'Eau fontein.

7. Luzern, beroemd om zijn Kapelbrug en prachtige uitzichten op het meer, biedt een pittoreske setting. De stad is een toegangspoort tot culturele ervaringen en bergavonturen, met zijn schilderachtige landschappen en culturele aanbiedingen.

Elke locatie op de lijst biedt zijn eigen activiteiten en bezienswaardigheden. Na je reis op de Via Alpina kun je de lokale cultuur verkennen, genieten van regionale gerechten of wat tijd nemen om te ontspannen. Deze plaatsen bieden een verscheidenheid aan opties voor je plannen na de trek.

Waar te boeken?

Het plannen van de Via Alpina is niet gemakkelijk. Maar dat hoeft je niet te intimideren om op avontuur te gaan.

Het boeken van een zelfgeleide tour kan je veel tijd, stress en gedoe besparen. En het is niet eens zoveel duurder dan het plannen van de tour helemaal zelf.

Bekijk onze Via Alpina-tours en begin met het plannen van de wandeling van je leven.