Via Alpina Suisse : Guide ultime

La Via Alpina est la Route Nationale N° 1 de Suisse (littéralement), vous emmenant d'est en ouest à travers 14 cols de montagne, vous montrant le meilleur du paysage alpin et de la culture suisse.

Elle fait en réalité partie d'un réseau de sentiers beaucoup plus vaste, la Via Alpina, qui traverse tous les pays des Alpes européennes, de Monaco à l'Italie. L'ensemble de la Via Alpina compte 342 étapes — 18 étapes en Suisse.

Le parcours est également appelé le Sentier Vert de la Via Alpina, bien qu'il ait précédemment porté le nom de Route des Cols Alpins (en raison du nombre de cols qu'il traverse), qui est maintenant le nom d'un autre sentier de grande randonnée dans le pays.

C'est l'un de nos sentiers préférés dans les Alpes en raison de la quantité de paysages épiques et diversifiés que vous pouvez y rencontrer.

Si votre objectif est de explorer le pays dans son intégralité, et que vous êtes un passionné de plein air, cette randonnée à travers la Suisse est le meilleur moyen de le faire.

Où mène le parcours ?

Le parcours commence dans l'extrême est de la Suisse, dans la ville de Sargans, à la frontière avec le Liechtenstein. De là, il se dirige vers l'ouest à travers un col de montagne après l'autre, jusqu'à Montreux sur les rives du Lac Léman.

Il vous emmène à travers certains des paysages les plus époustouflants du pays, y compris la traversée sous certains des sommet emblématiques de l'Oberland bernois, comme l'Eiger et la Jungfrau. Il vous fait traverser de luxuriantes vallées suisses pleines de culture alpine — des hameaux de fabrication de fromage avec des vaches paissant seront une occurrence courante.

La Via Alpina est un voyage à travers des cols élevés et des panoramas à couper le souffle, avec le col de Hohturli se dressant comme le sommet à 2 778 mètres. Ce tronçon difficile entre Griesalp et Kandersteg est une réussite en soi, couronné par l'ascension optionnelle vers le Blüemlisalphütte, le zénith de la randonnée à 2 834 mètres.

Vous pouvez consulter l'itinéraire complet sur notre Randonnée Autoguidée Via Alpina en Suisse ou explorer la représentation 3D approximative ci-dessous pour mieux comprendre le sentier.

Récapitulatif historique

Comparé à d'autres sentiers de randonnée de longue distance, comme la Haute Route, la Via Alpina est un sentier relativement jeune.

Ses débuts remontent à 1991, lorsque les 8 pays alpins — Allemagne, Autriche, Suisse, Slovénie, Liechtenstein et Monaco — ont signé un traité international pour le développement durable de l'ensemble de la région alpine. 8 ans plus tard, une proposition a été faite pour un sentier qui relierait tous les pays et soutiendrait ce développement de la région.

Après de nombreux efforts pour baliser le sentier et améliorer l'offre touristique locale, il a été officiellement lancé en 2002.

Quelle est la difficulté du parcours ?

La Via Alpina est quelque part au milieu par rapport à d'autres sentiers de longue distance dans les Alpes. Elle comporte quelques sections plus difficiles, mais reste globalement un sentier de randonnée en montagne moyen.

Techniquement, il s'agit d'une marche, bien que quelques sections présentent un terrain instable sur des éboulis et de l'argile, montant ou descendant certains des cols les plus élevés. Il est également parfois exposé, donc une bonne tête pour les hauteurs est requise.

Cependant, vous ne devez pas sous-estimer le parcours. Ce n'est pas une promenade de santé, mais un sentier de randonnée alpine. Cela signifie que le terrain moyen du sentier est irrégulier et rempli de rochers et de racines. Un bon sens de l'endroit où poser le pied est indispensable si vous ne voulez pas vous tordre la cheville.

En naviguant à travers la Via Alpina, les randonneurs rencontrent une variété de terrains, des doux murmures des sentiers forestiers à la présence affirmée des chemins rocheux. Le chemin exige du respect et une préparation pour les pentes raides d'éboulis qui mettent à l'épreuve votre équilibre et votre détermination. 

La chose la plus exigeante à propos du sentier est sa longueur et le dénivelé positif. Les étapes sont longues et comportent généralement une grande montée vers un col de montagne et une descente depuis celui-ci.

Cela signifie qu'une bonne condition physique pour la randonnée est requise si vous souhaitez pouvoir tout parcourir. Si une journée de 1500 mètres de montée et 1500 mètres de descente vous fait souffrir pendant une semaine, vous n'êtes pas encore prêt pour la Via Alpina.

Cependant, ce sont ces mêmes défis qui amplifient le sentiment d'accomplissement alors que vous traversez d'une vallée majestueuse à l'autre sous le regard attentif des sommets de l'Eiger, Mönch et Jungfrau.

Si vous n'êtes pas sûr, vous pouvez également randonner une courte section. Nous recommandons la plus pittoresque — La randonnée de l'ours.

Signalisation et navigation

Sur la Via Alpina, vous marcherez sur de nombreux types de chemins différents. Vos pieds sentiront la terre douce des fonds de vallée, le sol solide des champs herbeux et les pierres mouvantes des sentiers de montagne. 

Le chemin est facile à suivre, balisé par des panneaux rouges et blancs qui vous indiquent où aller. Des panneaux jaunes et d'autres marqueurs vous aident également à des points clés en cours de route, garantissant que vous ne vous perdiez pas.

Même avec ces panneaux, il est nécessaire de savoir comment trouver votre chemin par vous-même. La navigation GPS est toujours bienvenue, et avec la technologie actuelle, vous portez dans votre poche l'unique appareil dont vous aurez besoin en tout temps. Si vous préférez, vous pouvez utiliser une carte physique et une boussole, mais assurez-vous de savoir comment utiliser les deux.

Parfois, le mauvais temps ou la neige peuvent cacher les panneaux de sentier, et vous devrez compter sur vos propres compétences pour continuer. Lorsque le temps est bon, le chemin est facile à voir, mais s'il devient nuageux ou brumeux, il peut être difficile de savoir où aller. 

C'est à ce moment-là que la capacité à naviguer devient vraiment importante, rendant votre randonnée un défi excitant au mieux et une situation potentiellement mortelle au pire.

Comment se rendre au point de départ ?

Le point de départ de la Via Alpina en Suisse est Sargans. Il est assez facile d'y accéder par plusieurs moyens de transport.

Le meilleur moyen d'y arriver est par avion. L'aéroport international de Zurich (GVA) est à seulement 100 km de Sargans et propose des vols directs depuis la plupart des grandes villes européennes.

La meilleure option de transport public est le train, qui part directement de Zurich et atteint Sargans en 75 minutes. Le seul inconvénient est que vous devez d'abord vous rendre en ville depuis l'aéroport, ce qui nécessite un changement.

Si vous souhaitez aller directement depuis l'aéroport, prenez une navette, qui prend environ le même temps. Nous pouvons les réserver pour vous si vous le souhaitez.

Quelle est la meilleure saison pour y aller ?

La saison de randonnée sur l'un des sentiers des Alpes dépend fortement de la quantité de neige de l'hiver précédent. Dans une année normale, la saison pour la Via Alpina s'étend de la mi-juillet à la fin septembre.

Avant août, il est encore possible de trouver de la neige dans les sections ombragées des cols les plus élevés, mais elles ne nécessitent pas d'équipement spécial, et il n'y a pas de risque d'avalanche. Maintenant, si l'hiver a été très enneigé, le chemin pourrait être très dangereux jusqu'à la fin juillet.

Météo quotidienne

Les températures à la fin de juillet et en août sont généralement assez élevées, atteignant parfois 25-30°C au-dessus de 2000 mètres d'altitude. Vous pouvez également vous attendre à des orages l'après-midi qui apparaissent régulièrement sur le sentier, c'est pourquoi randonner au-dessus d'un col de montagne avant midi est une bonne stratégie.

Préparez-vous à une forte chute des températures en cas de tempête sévère. Il n'est pas rare que même de la neige commence à tomber dans ces cas-là. Mais ne vous inquiétez pas, elle disparaît généralement assez rapidement avec le soleil.

Le temps devient plus frais à nouveau en septembre, parfois même avec des gelées la nuit. D'un autre côté, il est également plus stable avec plus de jours consécutifs sans pluie.

À la fin du mois, la saison se termine, car toutes les cabanes de montagne ferment leurs portes, ne laissant ouvertes que de modestes chambres d'hiver — ce sont des chambres basiques non gardées qui restent déverrouillées même en hiver.

Il est encore possible de randonner en octobre, mais vous devez avoir une tente (le camping sauvage est toléré au-dessus de la limite des arbres, sauf dans les zones protégées). Attendez-vous à beaucoup plus de pluie et peut-être à la première forte chute de neige, ce qui pourrait mettre fin à votre expérience de la Via Alpina en cours de route.

Hébergements

La plupart des étapes de la Via Alpina se terminent dans une vallée, où le choix d'hébergement est plus vaste qu'en haute montagne. Cela signifie que vous pouvez parcourir tout le sentier tout en séjournant dans des hôtels ou des auberges, avec le confort et la qualité dépendant de votre budget.

Cependant, certaines sections sont plus éloignées et offrent un choix limité d'endroits où séjourner — y compris certains jours où vous pouvez dormir dans une cabane de montagne.

La chose la plus importante est de réserver à l'avance, car certaines peuvent être complètes très rapidement.

La réputation de la Suisse pour sa précision et sa qualité s'étend à ses hébergements le long de la Via Alpina. Des cabanes de montagne confortables en altitude aux hôtels luxueux dans les vallées, chaque étape est une occasion de vivre l'hospitalité suisse à son meilleur. 

Le voyage culinaire est tout aussi délicieux, avec des petits déjeuners copieux alimentant vos journées et des dîners célébrant les saveurs locales. La cuisine suisse, avec son accent sur des ingrédients frais et régionaux, transforme chaque repas en un moment de découverte culturelle.

Bien que la randonnée offre un retour à la nature, les conforts de l'hospitalité moderne ne sont jamais loin. Les cabanes de montagne offrent une atmosphère communautaire où les histoires sont partagées autour de tables communes et des chambres privées offrent un refuge après une journée de randonnée. 

La plupart des hébergements peuvent être réservés en demi-pension (dîner et petit déjeuner). La nourriture est robuste et satisfaisante, garantissant que chaque randonneur est bien nourri et prêt pour l'aventure du lendemain. 

En Suisse, la joie du voyage est égale à la chaleur de l'accueil à chaque étape, que ce soit au sommet d'un col de montagne ou lors d'une soirée animée dans une ville alpine.

L'eau est-elle facilement disponible sur le parcours ?

L'eau peut être remplie dans la plupart des hébergements, bien que certaines cabanes n'aient pas d'eau potable. Dans ce cas, vous pouvez toujours acheter de l'eau en bouteille, mais encore mieux (et moins cher) est d'avoir un filtre à eau avec vous.

Vous trouverez également beaucoup de ruisseaux en chemin d'où vous pouvez vous approvisionner, juste pas s'ils se trouvent sous un pâturage avec du bétail, car ils pourraient ne pas être potables.

Comment se préparer ?

Randonner sur la Via Alpina nécessite de la préparation et de l'endurance. Vous pouvez prendre votre temps et aller à un rythme tranquille, mais vous devrez tout de même être prêt pour de nombreux jours de randonnée avec un sac à dos relativement lourd.

Si vous souhaitez compléter la randonnée, vous devez être préparé. Commencez par marcher au moins 10 kilomètres et monter 1000 mètres d'altitude sans vous sentir léthargique le lendemain. Pourquoi ? Ne voulez-vous pas vous sentir épuisé dès le deuxième jour de votre randonnée.

Entraînement

La randonnée de longue distance est un art qui nécessite de la pratique. Si vous ne commencez pas à vous entraîner avant votre grande aventure, vous souffrirez plus que nécessaire et cela signifie une expérience moins agréable.

Pourquoi passer tout ce temps à lutter pour atteindre le prochain col de montagne, alors que vous pourriez profiter du paysage à la place ?

Vous devez commencer à randonner régulièrement. Cela ne signifie pas que vous devez vous lancer directement dans de très longues randonnées au début, surtout si vous n'avez pas beaucoup randonné auparavant. Au lieu de cela, augmentez la distance et le dénivelé chaque semaine.

Vers la fin de votre entraînement, essayez d'incorporer des randonnées de deux jours (ou plus) dans votre emploi du temps de week-end pour préparer votre corps aux rigueurs de la randonnée plusieurs jours de suite.

Même si vos sentiers de randonnée locaux ne présentent pas les mêmes défis que les sentiers de longue distance ou les randonnées en montagne, vous pouvez toujours obtenir un excellent entraînement en effectuant plusieurs circuits autour d'eux.

Lors de vos randonnées d'entraînement pour la Via Alpina, portez le sac à dos que vous prévoyez d'emporter et remplissez-le comme si vous alliez faire la véritable randonnée. Cela vous aidera à vous habituer à ce qui est confortable et ce qui ne l'est pas, afin que vous n'ayez pas de surprises lors de votre grande randonnée. Portez également vos chaussures de randonnée, afin qu'elles puissent se faire à vos pieds.

Et ne prenez pas l'ascenseur à moins que cela ne soit nécessaire. Prenez plutôt les escaliers !

Que mettre dans son sac ?

Emportez uniquement ce dont vous avez besoin pour profiter de votre randonnée. Chaque livre supplémentaire se sentira comme un poids mort sur vos épaules.

Si vous le souhaitez, nous pouvons également vous aider avec le transfert de bagages si vous réservez la randonnée avec nous.

Un sac à dos de 25 à 40 litres est idéal pour la plupart des gens. Tout ce qui est plus grand risque de vous faire trop charger.

Lorsque vous choisissez vos chaussures pour la Walker's Haute Route, il est le plus important de considérer ce qui conviendra le mieux à vos pieds. Vous pouvez choisir entre des bottes de randonnée ou des chaussures de randonnée, ou des chaussures de trail plus robustes si vous préférez une option plus légère et plus flexible.

Pour un randonneur moyen, les chaussures de randonnée restent le meilleur choix. Elles sont suffisamment robustes et soutenantes pour porter tout le poids supplémentaire du sac à dos, mais elles ne sont pas aussi encombrantes et lourdes que des bottes.

Liste de colisage

Général

• Chaussures/bottes de randonnée
• Sac à dos de 25 à 45 litres (selon le nombre de jours sur le sentier)
• Bâtons de randonnée

Vêtements

• Couche de base (nous recommandons la laine mérinos)
• T-shirt de sport (pour les jours chauds)
• Couche intermédiaire (comme un polaire)
• Shorts de randonnée (en mois plus chauds)
• Pantalons longs de randonnée
• Veste coupe-vent
• Veste imperméable (non nécessaire si vous avez une hardshell de haute qualité qui est à la fois coupe-vent et imperméable)
• Pantalons imperméables
• Vêtements confortables pour le soir dans les cabanes et hôtels
• Veste chaude en duvet (si vous randonnez en mois plus frais)
• Chapeau chaud
• Casquette de soleil
• Gants
• Chaussettes de randonnée

Autres

• Lunettes de soleil
• Crème solaire
• Petite trousse de premiers secours
• Bouteille d'eau
• Produits de toilette
• Bandages pour ampoules
• Carte d'identité ou passeport
• Espèces

Villes à visiter après la randonnée

Compléter la Via Alpina est un accomplissement exaltant, et quelle meilleure façon de célébrer qu'en explorant certaines des villes et villages les plus charmants de Suisse ? 

Après votre randonnée sur la Via Alpina, vous pourriez apprécier de visiter des villes historiques, de vous détendre au bord des lacs ou de trouver de nouvelles aventures. Voici une liste d'endroits qui pourraient être intéressants à découvrir :

1. Berne est la capitale de la Suisse, caractérisée par ses rues de conte de fées et sa résonance historique. L'architecture médiévale de la ville, l'emblématique tour de l'Horloge Zytglogge et le paisible jardin des roses sont des points forts notables.

2. Lausanne, située sur les rives du lac Léman, est une ville où l'histoire et la modernité se rencontrent. Elle abrite le Musée Olympique et offre des vues panoramiques depuis sa vieille ville, capturant l'essence de la culture vibrante de la région.

3. Interlaken a la réputation d'être un centre d'aventure, niché entre le lac de Thoune et le lac de Brienz et entouré par les Alpes. C'est un centre pour les activités de plein air, attirant ceux qui recherchent l'aventure au milieu de la beauté naturelle.

4. Thun, souvent considérée comme un trésor caché, possède un château historique et une vieille ville accueillante. La ville est parfaite pour des activités de loisirs telles que des promenades en bateau sur le lac ou des balades le long de la rivière Aare.

5. Montreux, renommée pour son festival de jazz annuel, se dresse comme un phare culturel. La promenade au bord du lac de la ville et le château historique de Chillon sont des attractions majeures.

6. Genève offre un mélange de sophistication internationale et de charme historique. La ville est connue pour sa vieille ville, les rives relaxantes du lac Léman et l'impressionnante fontaine Jet d'Eau.

7. Luzern, célèbre pour son pont de la Chapelle et ses superbes vues sur le lac, présente un cadre pittoresque. La ville est une porte d'entrée vers des expériences culturelles et des aventures en montagne, avec ses paysages pittoresques et ses offres culturelles.

Chaque lieu de la liste apporte ses propres activités et attractions. Suite à votre voyage sur la Via Alpina, vous pourriez explorer la culture locale, savourer des plats régionaux ou prendre du temps pour vous détendre. Ces endroits offrent une variété d'options pour vos projets après la randonnée.

Où réserver ?

Planifier la Via Alpina n'est pas facile. Mais cela ne doit pas vous intimider pour partir à l'aventure.

Réserver une visite autoguidée peut vous faire gagner beaucoup de temps, de stress et de tracas. Et ce n'est même pas beaucoup plus cher que de planifier la visite vous-même.

Consultez nos visites de la Via Alpina et commencez à planifier la randonnée de votre vie.